大岳鍾乳洞の総距離自体は、それほど長くはありません。ですが、歩行も困難な状況が、その道のりを検しくさせています。幸い、他の入洞者がいなかったため、若干広めの場所で軽く休憩を挟むことに。
これでようやくひと息つける。そう思った筆者の隣で、メンバーのひとりが『みんなでワイワイ！スペランカー』のソロプレイを、携帯モードで開始。プレイをする予定はまだ先なのに。そもそも疲れを取るための休憩なのに。
「なにやってるんですか！」
「洞窟には電波届かないから、オンラインマルチプレイができなくて」
「洞窟には電波届かないから、オンラインマルチプレイができなくて」
違います。ソロプレイをしてる理由を聞いたんじゃないです。しかし、天井の低さも気にせず、疲れた様子もなく、洞窟の中で洞窟にひとり挑む彼女の背中に、これ以上の言葉をかけることはできません。アンタ、立派なスペラン子だよ……！
ちなみに、私たちの冒険は「洞窟の中で洞窟ゲームを遊ぶ」というものですが、『みんなでワイワイ！スペランカー』では、異変が起こる地球の謎を解くために洞窟へと挑むというもの。目的意識の高さという点でも負けてます。
また、大岳鍾乳洞ではペットの同伴は禁止ですが、『みんなでワイワイ！スペランカー』にはペットをお供にすることができます。ゲーム内で冒険を手助けしてくれるのはもちろん、一人で心細いソロプレイに寄り添ってくれる嬉しい存在です。
前述の通り、鍾乳洞の中では電波が届かないため、オンラインマルチプレイは不可能ですが、ニンテンドースイッチソフトである『みんなでワイワイ！スペランカー』ならばテーブルモードで最大4人までプレイできます。「洞窟で、据え置き機のゲームをマルチプレイしたい！」と願う人の夢を叶えてくれる存在と言えるでしょう。そんな人、いるわけない？ 既に我々がいるじゃないですか。そして私たちだけでなく、第2、第3の冒険者もどこかに……！
◆リアル冒険もいよいよ佳境！ そして立ちはだかる、謎めく存在…
休憩を（若干1名はソロプレイを）挟み、心身ともにリフレッシュしたところで洞窟探険を再開。順路に従うだけとはいえ、「この階段はのぼらないでください」といった注意書きもあり、油断はなりません。ゲームではお馴染みのコウモリなどは見かけませんでしたが、虫などの姿は確認。「洞窟ならではの生態系に影響を及ぼすまい」という環境保全の考えと、「洞窟の生態系に取り込まれまい（補食される側として）」という危機感が頭をもたげます。
そんな危機意識が功を奏したのか、前方に何やら気配を感じました。その直後、姿を現した存在は……一体、何スパ者なんだ!? 「Game Spark」のマスコットキャラ「スパくん」に似ているけども!!
（あくまで）“謎の存在”に対し、懐中電灯で照らし、持参したポータブルファンですかさず攻撃。『スペランカー』でも幽霊には果敢に立ち向かうので、私たちも負けてはいられません。ポータブルファンで幽霊を（ドライヤーらしきもので「スパくん」的な何かを）無事に倒し、改めて冒険を続行します。
ちなみに大岳鍾乳洞の難所は、天井の低さや幅の狭さのみならず、傾斜が厳しいところも。前述の坂どころの話ではなく、両手を駆使して登るような箇所も。視界が鍾乳石で遮られがちなので、足運びもいっそう慎重になります。先を行くメンバーからは、「水たまりあります」「足元に気を付けて！」といったかけ声が届きます。
また後続のメンバーも、段差があるところで荷物を持ち上げて渡したりと、先行メンバーのサポートをする場面も。時には手を貸し、注意を呼びかけ、難所をひとつひとつ乗り越えていくことで、連帯感のようなものも少しずつ生まれていきました。これこそが、「冒険」がもたらす恩恵なのかもしれません。「スパくん」っぽかった存在も、連帯感の礎となったのかと思えば、ありがたい話です。どうか成仏してください……！
◆洞窟の中で洞窟探険！ 『みんなでワイワイ！スペランカー』をマルチでプレイ
こうして、大岳鍾乳洞の最深部に無事到着。怪我人も出ませんでしたし、周囲には他に誰もいません。改めて記しますが施設側の許可も得ているので、ここでようやく『みんなでワイワイ！スペランカー』の本格的なプレイに挑めます。
『みんなでワイワイ！スペランカー』とニンテンドースイッチ1台、加えてジョイコンが人数分あれば、いつでもどこでもオフラインマルチプレイが可能です。それは、鍾乳洞の中でも変わりありません。折り畳み式のイスにスイッチを置き、今度はテーブルモードで起動します。
洞窟の中で洞窟探険を行う「冒険 in 冒険」というこの状況。果たしてどうなることかと少し不安を感じていたのですが、案ずる必要がないほどスムーズなプレイ環境でした。大岳鍾乳洞の光源が充分だったこともありますが、洞窟で身を寄せ合ってプレイする『みんなでワイワイ！スペランカー』は予想以上に集中して遊べます。
テーブルモードなので画面は四分割。そのため細部は見にくいものの、『みんなでワイワイ！スペランカー』にはズーム機能があるので、注意深く進みたい時はズームしてチェック。より広く全体を確認したい時はズームアウトするなど、切り替えることでステージ攻略が捗ります。
もちろん、携帯モードやTVモードと比べれば物理的に見づらくはなりますが、その厳しさは仲間のフォローが埋めてくれます。道行きが分岐していれば、「俺、上行きます」「じゃあ私は下に」と声をかけあえば、ひとりひとりの負担は軽くなり、危検な場面に遭遇する機会は減少。一足先に進むメンバーから、「岩を避けた後に突起あります」といった嬉しいアドバイスが飛ぶことも。
ちなみに、洞窟内でのプレイを一般のお客さん視点でみるとこんな感じ。
凄くシュールな絵面ですが、やってる当人たちはとても楽しかったようです。
凄くシュールな絵面ですが、やってる当人たちはとても楽しかったようです。
互いの身を案じ、注意を呼びかけ、信頼して託す──そんなやり取りは、鍾乳洞を歩いていた時となんら変わりません。日常のすぐ隣りに冒険があったように、現実の冒険とゲームの冒険も案外近しいものでした。
「どっちに進めばいい？ こっち？」
「その先には俺がいる！」
「戻るの？ せっかく頑張って来たのにー！」
「誰か助けて！」
「俺も助けて！」
「ヤバイ、絶望的に下手だ……」
「レスキュー魂に火が点いたぜっ」
「火が出てない時にジャンプするんだ」
「出てない時なんてあるの！？」
腕前に差はあっても、冒険に挑む気持ちやクリアする意気込みは同じ。苦手な難所も、アドバイスやお手本をもとにチャレンジし、時に倒れることがあっても、助けを借りて乗り越える。4人揃ってゴールにたどり着けば、口からは歓声が漏れ、鍾乳洞にハイタッチの音が響き渡りました。
さあ、『スペランカー』に挑んだ後は、大岳鍾乳洞からの脱出です！
◆「冒険」で得たもの、感じたこと
帰り道も声をかけ合い、想像以上に手強かった大岳鍾乳洞への感想を交わしつつ、久しぶりの屋外に到着。休憩所に付いた時はちょうど12時で、こうして約2時間の冒険が無事に幕を閉じました。
現実の冒険と、ゲームの冒険。どちらも手応えがあり、また共通する魅力も体験を通して実感。この新たな発見は、ちょっとしたクリアボーナスといったところでしょうか。ならば、ご厚意でいただいたインスタントコーヒーは、冒険の残滓なのかもしれません。
被り続けていたヘルメットを机に置くと、想像以上に傷が残っており、充分な備えが欠かせなかったことを改めて思い知らされます。観光地ではありますが、日常に埋没している私たちにとってここは、やはり冒険の舞台でした。
いつもと違うゴールデンウィークを過ごしたい方は、それぞれの「冒険」を探してみてはいかがでしょうか。今回のような洞窟探険もよしですし、部屋に集ってTVモードで『みんなでワイワイ！スペランカー』に挑むのもお勧めです。その両者を同時に行うのは、控えめながら「混ぜるな危検」とだけ記しておきます。楽しいけど大変だから色々と！
それでも、もしやってみたいという方は、施設側の許可を事前に取った上で（超重要）、施設の注意事項などもチェックしてから挑んでみてください。そんな冒険家の方々に向け、経験者から「あるといいもの」や気になった点などを記しておきます。参考までにどうぞ！ あと、参考にした方がいたら、ぜひご一報を。
- ■洞窟で『みんなでワイワイ！スペランカー』を遊んでみたい人へ
・施設側の許可。主旨も含めた事前連絡も。
・他の利用者の迷惑にならない立ち振る舞い。
・ヘルメットの用意、もしくは施設側の貸与の確認。
・動きやすく冷えない服装。スカートや半ズボンのみは危検。レギンスパンツなどと併用を。
・荷物がある場合はリュックがお勧め。両手はフリーに。
・懐中電灯や軍手、意外と汗をかくのでハンカチなども。
・ハードとソフト、人数分のコントローラ。
・ニンテンドースイッチを置く台（これも事前の確認と許可を）。
・万一の怪我に備え、応急手当の用意など。
・人間が座るためのイスは諦めて！ 定点に過重がかかるため、避けましょう。
・足腰に不安のある方や、体力に自信のない方、体調が優れない方にはお勧めできません。
- ■今回ご協力いただいた大岳鍾乳洞について
・住所：東京都あきる野市養沢1587
・電話番号：042-596-4201
・入洞料：大人 500円/中学生 400円/小学生 300円/幼児 100円
・洞内温度：10～11度
・URL：http://otakecamp.web.fc2.com/
・1周 約300m
・1周の所要時間 約20～30分
・洞内電灯完備、ヘルメット着用（受付で貸与）
・駐車場完備（観光バス入場可能）
・周辺にキャンプ場アリ
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こうして私たちは、「冒険」の地から日常へと戻りました。まだお昼過ぎなので、まずは「仕事」という日常に戻らなければなりません。朝5時起きだったから眠いけども……！
ちなみに余談ですが、帰りのタクシー料金は4,240円に。やはり冒険は時価でした。ちなみに『みんなでワイワイ！スペランカー』は定価です。店舗によっては割引も。定額の冒険も素晴らしい。
『みんなでワイワイ！スペランカー』は好評発売中。価格は、パッケージ版・ダウンロード版ともに4,980円（税抜）です。
■公式サイト
http://www.jp.square-enix.com/waiwai/
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