今回は、SHIFT UPが手掛け、ソニー・インタラクティブエンタテインメントから発売される『Stellar Blade（ステラーブレイド）』の体験版をプレイ！本作は、凶悪なクリーチャー「ネイティブ」に占領された地球を舞台に、残された僅かな人類とネイティブとの戦いを描いたアクションアドベンチャーです。
主人公は、ネイティブと戦う使命を帯びた女性、イブです。僕は、むくつけきおっさんが出てくるゲームばかりプレイしているので、女性キャラを操作するのはなかなか新鮮そうですね。
僕が子どもの頃は、女性キャラを使おうものなら友達から「エロ」の烙印を押され、その日はずっとエロ呼ばわりされるほどの禁断の行為でした。まあこの歳になって、女性キャラを使うだけでエロくなるわけではないことなんてわかりきって……いや、おう、うん……うん！（トレイラーを見て何かを思うおじさん）
◆ネイティブから地球を取り戻せ！
地球はネイティブの脅威により荒廃の一途を辿り、残った人類は宇宙コロニーへと押しやられてしまう。コロニーの部隊に所属するイブたちは、人類を救うために荒れ果てた地上へ降り立つのだった。
大気圏突入の際に襲撃を受け、宇宙船は次々に撃墜される。部隊の仲間たちは爆発の直前にポッドに乗って脱出を図るも、ネイティブの追撃により散り散りになって地上へ着陸してしまった。
たった一人の厳しい戦いになる……と思いきや、ポッドの外には生き残った部隊の仲間がいた。良かったね、イブ！
ここから操作が可能なんだけど、まずは設定を変更しよう。本作に限ったことじゃないけど、デフォルトの明るさは僕にはちょっと暗く感じるので、全体の80％くらいの明るさに調節するのだ。他には、ストーリー・ノーマルの2種類の難易度変更が可能で、バトル時にタイミングが要求されるアクションを補助してくれる機能もある。
イブはポニーテールの髪型で、ロングとショートの長さ調節が可能だ。
髪をほどいた状態とかではなく、あくまでポニーテールの長さの変更のみだ。開発者のこだわりを感じるな！
本編に戻って……先程の女性は、イブが所属する部隊の指揮官のタキだ。ネイティブの猛攻によってタキの部隊は壊滅したらしく、イブと行動を共にする。タキが先導してくれるようだ。
あどけなさが残るイブに対し、キリッとした大人の女性の印象があるタキ。絶体絶命の状況下で、こういう頼りになる仲間は命を落としがちだ。
攻撃方法は、□と△ボタンで強弱の攻撃が可能で、組み合わせによってコンボが発動する。また、○ボタンで回避し、L1ボタンでガードが可能だ。タイミングよく押すことでジャスト回避やジャストガードも行える。
僕はパリィなどのタイミングよく押す系の操作が苦手なので、発動しなくても一応は避けられる回避アクションを優先して使っていこう。
道すがら、敵にお腹をぶっ刺される流れで回復アイテムの使い方を教わる。このためにお腹に穴を開けられて可愛そう……。
さらに先へ進むとボスが現れた。CPUが操作するタキと一緒にボスを斬りつけていく。
どうかこのままタキが命を落とすことなく二人で戦わせてくれ……！
息のあったコンビネーションでボスを撃退するも、さらに強力な敵の出現により、タキの腕は斬り落とされてしまった。これは恐れていた展開が実現してしまう！そして画面が暗転……。
この戦いからどれほどの時が流れたのか、イブはアダムと呼ばれる男性と一緒に、人類最後の戦場と呼ばれる地にやってきた。
心なしかイブの目に光が見えない。タキとの別れが彼女を曇らせているのだろうか、感情の起伏があまり見えない。
街には人の気配はなく、ネイティブどもが我が物顔で闊歩している。
透明になって襲いかかってくるヒドラや、石像に擬態しているガーディアンなど、様々な種類のネイティブが登場するので、それぞれ攻略法を見極める必要がありそうだ。
敵を倒したり何かを調べたりするとSPを獲得し、スキルが習得できるようになる。攻撃力を強化するか、特殊な攻撃を習得するか悩ましい。ガードは捨てているので、回避を強化しようということで、ジャスト回避が決まりやすくなるスキルを習得した。
また、装備による強化も可能で、特定の能力を上昇させるものや、見た目を変化させるおしゃれアイテムも用意されている。
今着ているダイブスーツからスキンスーツに切り替えると……なんともけしからん姿に変わった。雨も降ってて寒そうだし、可愛そうなので元のスーツを着せてあげよう。けしからん、けしからん……。
道なりに進んでいき、ボスと戦ったあと体験版は終了した。クリア後はボスチャレンジモードも解放されるので、まだもう少し楽しめそうだな！
とりあえず、製品版を万全な状態で楽しめるように、トレーニングモードでジャストガードの練習をしておこうかな。
まあまあな頻度で発動するようになったけど、実戦で攻撃をしながら発動できるかはまた別の話……！
一時間ほどでクリア出来ました。
体験版の範囲内では、装備の強化はあまり出来ませんでしたが、製品版ではビルド次第で色んな戦い方が試せそうでワクワクしますね！
ノーマルモードでもかなり歯ごたえがあり、何度か死にながらのクリアでした。低難易度のストーリーモードやアクションアシストがあるので、アクションが得意ではない方でも楽しめると思います。
セーブデータの引き継ぎ要素もあるので、気になっている方は製品版発売前にぜひプレイしてみてください。
『Stellar Blade』は2024年4月24日にPS5向けに発売予定です。
