よーし、今週はゲームイベントいっぱいだ！でもいつ寝たらいいんだ！……ということで筆者はここ、アメリカはロサンゼルスで「Summer Game Fest」に参加しておりました。その中で「Ubisoft Forward」などのユービーアイソフト主催のイベントにも突撃し、『Star Wars Outlaws』のゲームプレイを紹介するプレビューイベントを取材してきました。
ストーリー
本作はおなじみ「スター・ウォーズ」を題材にした世界で展開するオープンワールドアドベンチャーゲーム。映画との関係性は『スター・ウォーズ エピソード5/帝国の逆襲』と『スター・ウォーズ エピソード6/ジェダイの帰還』の中間にあたる時期で、裏社会の犯罪組織は繁栄を極めるものの、帝国の影響力が至るところで強く存在しています。
裏社会で生計を立てていた主人公の「ケイ・ヴェス（Kay Vess）」は、ひょんなことから厄介事に巻き込まれ、犯罪組織や帝国といった各勢力から追われることに。彼女は小さな相棒の「ニックス（Nix）」と共に、アウトローとしてこの銀河系で活躍していきます。
システム
本作は3人称視点で主人公ケイを操作し、「スター・ウォーズ」の世界に基づいたオープンワールドを冒険していきます。活動の場となるフィールドについては、集落や街などのコミュニティ、荒野の大地、そして宇宙空間の3つに大別され、プレイヤーはスピーダー・バイクで大地を颯爽と移動したり、宇宙船に乗り込んで大気圏を飛び出します。
プレイ映像を見て個人的に感動したのは、バイクで移動している時の景色の流れ方、そして街中で道行くNPCおよび乗り物がビュンビュンと走り回っているということ。他にもいくつかありますが、全体的に細かいところでの芝居のこだわりが「ゲーム世界が生きている」と感じさせてくれます。
カットシーン
イベントなどゲーム内で流れる映像は、どれも物語に引き込む魅力に溢れています。わかりやすいところで言えば、場面転換の際に表れるワイプなど「これぞまさにスター・ウォーズ」と唸るれベル。そしてそんなカットシーンの数々から操作パートへの切り替わりがあまりにも自然で驚きます。
本当にあまりにもシームレスすぎて、これはまだムービーの途中なのでは……？と思った程です。またキャラクター同士の会話パートでも、スッ……と選択肢が表れることがあり、これも選択次第によっては彼女の評判などにも影響がでるため、気をつけたいところです。
ニックスとの協力
プレイ映像ではのっけから相棒のニックスと盗みを働いていたケイが、背中を向けた敵をステルスキルするところから始まります。ここのカットシーンから操作パートへの繋がりもまた滑らか。敵に見つかれば応援を呼ばれてしまうため、物陰に隠れながら移動していきますが……途中どうしても彼女一人の力では難しい場面も出てきます。
そういったときは子犬（子猫？）程度の体長であるニックスの出番。少し離れた場所にあるスイッチなどを目標に指示を出せば、後はニックスが指定のポイントまで移動しギミックを起動し、それによりケイの道がひらかれます。敵の視界を遮るように流れてきたコンテナの、裏側へよじ登ってやりすごしましょう。
ともあれゲームではこういう2人（？）の絆は物語でも強く描かれており、個人的にはプレイフィールでもそれを感じられるデザインになっているのかなと期待しています。
戦闘
映像ではその後、やっぱり敵に発見され応援を呼ばれてしまったケイ。室内はあっという間に光が飛び交う銃撃戦になりました。発見された瞬間にカットシーンが挟まりましたが、それがその時だけ表示されるものなのか、ゲーム中に毎回発生するのかはプレイ映像からだけではわからないものの……ケイのチャーミングな言い回しなどキャラクターの魅力が光る場面です。
基本的な戦闘方法はブラスター・ピストルによる射撃と近接攻撃で、シールドを展開する相手には撃ちながら距離をつめてパンチをお見舞いします。映像では分かりづらいかもしれませんが、武器の調達などでさりげなくニックスも戦闘をサポートしています。
とはいえ多勢に無勢のまま戦い続けても意味がないので、ある程度数を減らしたところで屋外へ脱出します。ここも一瞬映画を見ているかのような錯覚に陥りかけますが、操作中の模様です。表に止めてあったスピーダー・バイクに飛び乗って、戦闘はバイクチェイスに切り替わります。
バイクを走らせながらカメラ操作して敵を射撃していく迫力のゲームプレイ。特殊アビリティを発動させると、引き伸ばされた時間の中で周囲複数の敵を連続キルする様子が確認できました。
そうこうして追手を巻いたケイは、別のコミュニティの土地へ到着しました。しかしそこで依頼の品を納品する際、帝国軍人と一悶着がありやっぱり追われることになった彼女は、自分の宇宙船に駆け込んで空へと飛び立ちます。追われる時にWANTEDの文字が画面いっぱいに明滅する演出もあって非常にクールです。
そして何より離陸後、雲を突き抜けてぐんぐん高度が上昇して宇宙空間へと飛び出すのは、映像としても演出としても際立っていました。しかも宇宙空間では、タイ・ファイターなどの敵戦闘機と激しいバトルが待ち受けます。
巨大な建造物の残骸などを利用しつつ、隙を見つけたらハイパードライブを起動して別の場所へ飛んでいく……。もはやゲームというよりは、映画を観て同時にプレイしているような錯覚すら起きてしまいそうです。
……というような流れで、プレイ映像は終了。いやはや、息つく暇もない展開の数々にすっかり魅了されっぱなしです。現時点ですでにAAAタイトルに相応しいクオリティが確認できる『Star Wars Outlaws』は、PC/PS5/Xbox Series X|S向けに2024年リリース予定です。
