4月7日に北米のチーム「Hearthlytics」に加入し、日本人初の『Hearthstone』プロゲーマーとなったkoroneko選手。弱冠18歳の高校生でありながら、「ESL Legendary Series Week #1」をはじめ多くの大会で好成績を残しています。4月1日には「世界最速の21時間40分でレジェンダリー（世界ランク）1位に到達する」という偉業を達成。TwitterとTwitchのフォロワーも増え続けており、今最も勢いに乗っている日本人のHearthstoneプレイヤーです。
Game*Sparkでは、そんなkoroneko選手にインタビューを行い、チーム加入の経緯や普段の練習方法、ゲームに臨む心構えなどについて聞きました。
■海外大会で結果を残してオファー獲得
――プロチーム「Hearthlytics」に加入した経緯を教えてください。
koroneko： 「チームに入らないか」と最初に声をかけてくれたのがHearthlyticsなんです。「ESL Legendary Series Week#1」でベスト4を獲った翌日でした。その時点ではほかのチームから招待が来るとは思っていませんでしたし、「プロになること」は昔からの夢だったのですぐに入団を決めました。
後に「Fireside」というチームも声をかけてくれましたが、すでにHearthlytics入団の意向を固めていたので断りました。Hearthlyticsのほうが強いメンバーが揃っているのも魅力でしたね。
koroneko選手の加入したHearthlytics（チームメンバーは現在5名）
――チームとの契約内容については？
koroneko： 毎月の給料などはありませんが、「大会の成績に応じてボーナスがもらえる」というシステムになっています。「128人以上が参加する大型大会の予選を勝ち抜けば40ドル」とか「128人以上の大会でベスト4に入れば最大30ドル」とか。ほかにも「大会の参加費を負担してもらう代わりに、入賞したら賞金の10％または参加費の2倍を返す」というのもあります。デバイスは支給されないものの、チームのユニフォームは近々届く予定です。
――入団後、日常に変化はありましたか。
koroneko： ときどきチームメイトと、チーム外の強いプレイヤーの間で練習会が行われたりします。この前は朝が早かったので大変でした（笑）。
――海外の時間帯に合わせるわけですね。koroneko選手は海外のオンライン大会にもよく参加されていますが、生活リズムが崩れたりすることはないのでしょうか。
koroneko： それが、早寝早起きの健康的なリズムになりました（笑）。海外大会は日本の午前7時～10時からやっていることが多いので、それに参加しようとすると朝早く起きるしかなくなるんです。以前は夜遅くまで起きていることも多かったのに。
――深夜帯の大会に参加するときはどうしていますか？
koroneko： 「ESL Legendary Series」の予選は午前2時開始だったので、リズムを変える必要がありました。「午後6時～9時まで少し寝て、午前2時～7時の対戦に備える」という具合です。別の日程で行われたプレイオフは午前6時開始で長丁場になりそうだったこともあり、睡眠を多く取りました。大会後は生活リズムを直すのが大変でしたね（笑）。
koroneko選手がプレイオフに出場したESL Legendary Series Week#1
――生活リズムが乱れてしまったときはどんなふうに直しますか？
koroneko： 寝ないで起きているか、逆にずっと寝ているしかないですね。しんどいですが、一気に直さないとリズムを戻すのに時間がかかってしまいます。
――海外のプレイヤーとコミュニケーションを取る上で、英語の問題はないのでしょうか。
koroneko： 基本的にはGoogle翻訳で対応しています。また、友だちに海外在住で英語の得意な日本人がいるので、その人がオンラインであればその人に助けてもらっています。Twitchで配信しているとチャットでよく英語の質問が飛んでくるので、通訳を務めてもらうこともあります。
■以前はFPSを1日12時間プレイ
――ところで18歳だと大学入試を控える年齢だと思いますが、学業については？
koroneko： 今は単位制の高校に通っています。時間割を自由に選べる、大学のような高校ですね。僕は1～4時間目しか取っていないので、4年で卒業するようになっています。今年で卒業です。もちろん必修科目もありますけど、自分で科目と時間割を決められるのはやりやすいですね。それに卒業できればいいので、単位も無理に取る必要はないと思っています。今年の前期は『Hearthstone』の大会に集中するため、月曜日と金曜日に休みを入れました。後期は週5です。科目では英語をがんばりたい。
――話は変わりますが、『Hearthstone』を始める以前は、どんなゲームをプレイしていたのでしょうか。
koroneko： 小学6年生の1年間は将棋を真剣にやっていました。カードゲームだと小学生～高校1年までプレイしていた『遊戯王オフィシャルカードゲーム』と『デュエルマスターズ』です。PCゲームでは、小学5年から約7年間、かなり本格的にFPSをプレイしていました。1日12時間ぐらい（笑）。
――1日12時間！？ すごいですね。
koroneko： 今の『Hearthstone』以上にやっていましたね（笑）。僕は1つのゲームをひたすらやりこむタイプなんです。「いろんなゲームを広く浅く」というふうにはできない。始めたからには頂点に立ちたい。それまで次のゲームに行くことができない。『Hearthstone』で「プロになりたい」というのも同じ思いからです。どんなゲームでもいいから頂点に立ちたかった。
――将棋などの経験は『Hearthstone』に役に立ちましたか？
koroneko： 実はそれほど役に立っていません。以前やっていた中で一番役に立っているのは算盤ですね。小学2年生から中学2年生まで約6年やっていて、算盤を使わない暗算で3段、算盤で初段を取りました。『Hearthstone』ではマナコストやダメージの計算をよくやるじゃないですか。そういった計算がすぐにできるのですごく助かっています。買い物などにも役立ちますし（笑）。
――では、『Hearthstone』を始めたきっかけは？
koroneko： 当時プレイしていたFPSの人口が少なくなってきたのがきっかけですね。次第に「何かいいゲームはないか」と思うようになりました。そこで友だちから紹介されたのが『Hearthstone』だったんです。
――『Hearthstone』をプレイしていて飽きることはありませんか？
koroneko： いや、ないですね。やればやるほど課題が生まれてくるので。課題を解くと大会に出たときに「強くなった」という実感を持てます。その実感を得るのが楽しいから続けていられるんです。普段もプレイしていると「気付いたら10時間経っていた」ということが多いですね。
――スランプに陥ることはないのでしょうか。
koroneko： もちろんあります。何をやっても勝てないように思えてしまうときですね。スランプには、僕の経験だと2種類の治し方があります。1つは「2～3日、ゲームから離れること」。『Hearthstone』について忘れることが大事ですね。僕の場合は息抜きに『Counter-Strike: Global Offensive』などをやったりします。しばらく離れてから『Hearthstone』に戻ると、不思議なものでゲームが気軽に感じられたり、ぜんぜん違う考え方が生まれてきたりするんです。
もう1つは逆に「吹っ切れるまでやりまくる」こと。この場合は「自分のプレイを録画して、3回ぐらい繰り返し観る」ことがお勧めです。同じプレイでも、1回目に見直したときと3回目に見たときでは感覚が違うんですよ。最初は「この辺がミスかな」「こういうふうにやればよかったのかな」と思っていたのが、3回目になると「もしこうしていたらどうなっていたんだろう」というふうに、別の視点が現れてきます。その過程で上達している感じがしますね。FPSなどでもそうですけど、「自分のプレイを見直す」のは大事だと思います。
■モバイル版のリリースをきっかけに国内を盛り上げる
――4月21日にはモバイル（iOS/Android）版の『Hearthstone』がリリースされました。感触はいかがでしょう？
koroneko： 「こうきたか！」という感じですね（笑）。リリース前は「小さな画面だと操作を間違えたりしないかな？」と心配でした。画面が小さいと指で選ぶカードを間違えたりしそうじゃないですか。それが実際には「まず手札をタップして拡大」「次にカードをタップして使う」というふうに、「2重のアクションを必要とする」ことで操作ミスを防いでいました。インターフェースの問題がほとんどありません。僕の古いiPhone 4Sでは処理が少し重かったものの、友だちのiPhone 6ではとても快適でした。
――モバイル版のリリース以降、海外はもちろん国内でも『Hearthstone』を始めるプレイヤーが増えました。
koroneko： うれしいですね。でも逆に、「国内を盛り上げるには今しかない」と思っています。わからないことを教えられる人がいないと、せっかく始めた人たちも「何が面白いのかわからない」といって辞めてしまうと思うんですよ。
それで僕も「わからないことがあったら何でも聞いてね」とTwitterで始めたばかりの方に声をかけています。「お金をかけずにカードを集める方法」とか「安いカードだけでも勝てるデッキのレシピ」を紹介したりして。
僕も始めたばかりの頃は英語がわからなくて大変でした。ゲームで知らないカードが出るたびに日本語訳をチェックしていましたから（笑）。始めたばかりの皆さんにお勧めしたいサイトは国内Wikiの「HEARTHSTONE MANIAC（ハースストーン・マニアック）」です。カード効果の全日本語訳はもちろん、強いカードの一覧や初心者用デッキなども載っています。こうした情報を通じて少しでも皆さんに興味を持ってもらい、「自分なりの『Hearthstone』の楽しみ方」を見つけてもらいたいですね。
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